02 de Julio de 2022  

Paul lara | imagen radio   22/06/2022

El asistente virtual de Amazon tiene un nuevo proyecto: ayudar en la nueva carrera espacial rumbo a la luna en 2025 y, en un futuro, a Marte. Alexa será un invitada a participar en los primeros vuelos de la nave espacial Orión de la NASA este año, como parte de la misión Artemis 1.

En el marco del Amazon Re: Mars 2022 que se celebra en esta ciudad, Aaron Rubenson, vicepresidente de Amazon Alexa, comenta que el asistente virtual formará parte de la carga útil de Orion llamada Callisto, que demostrará que muchos productos tecnológicos ya están preparados para apoyar a la tripulación y a otros equipos en las naves espaciales del futuro.

Callisto también incluirá el software de videoconferencia de Cisco, Webex, que ofrecerá próximamente a los astronautas realizar comunicaciones cara a cara en tiempo real con el control, otros miembros de la tripulación y seres queridos en la Tierra.

La versión integrada de Alexa parecerá muy familiar. El asistente funciona de la misma forma en que la gente está acostumbrada a verlo en sus hogares”, agrega Keith Baranoff, ingeniero y encargado del proyecto en Lockheed Martin Space, la contratista privada que vende mucho equipo al gobierno estadunidense y que construye la nave Orión.

Según los especialistas de las compañías, Artemis I no llevará tripulación humana en su primer despegue que se espera ocurra en dos meses. Lockheed Martin planea en primera instancia probar los dispositivos con una tripulación virtual estacionada en el Centro Espacial Johnson en Houston.

Lo expertos enviarán mensajes a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA, un conjunto internacional de antenas de radio gigantes utilizadas para comunicarse durante las misiones interplanetarias.

Alexa no tendrá conectividad a internet estándar en el espacio, por lo que se requerirá de una poderosa red para habilitar las capacidades de WiFi llamada SBand, un tema que Amazon busca resolver en el corto plazo lanzando satélites espaciales para ofrecer conectividad en un futuro “a la luna y más allá”. Para hacer funcionar el asistente, varios mensajes se reproducirán en un altavoz para simular un astronauta real a bordo, y luego Alexa responderá en consecuencia.

Alexa tiene control sobre las luces de la cabina, que en realidad puede controlar sin tener que proporcionar un comando al sistema de control de vuelo”, dijo Baranoff.

Y aunque de inicio el equipo sólo ha implementado tales capacidades de interruptor de luz para esta misión en particular, algún día Alexa también podría ayudar con otras actividades.

Estamos pensando en situaciones en las que las personas están abrochadas en una silla, tienen guantes o están involucradas en alguna tarea, pero aún quieren acceder a la información o poder controlar algún tipo de dispositivo con su voz”, agregó Rubenson.

Más allá de las aplicaciones técnicas, Alexa también puede mitigar los sentimientos de aislamiento o angustia psicológica de los astronautas al hablar con ellos.

Piense en un astronauta que podría querer saber sobre las noticias de ayer o podría querer obtener el resultado del juego deportivo que han estado esperando”.

La soledad inevitable que acompaña a las misiones espaciales de semanas de duración podría suavizarse recordando a los astronautas que la Tierra siempre está lista para que regresen a casa.

Los expertos aseguran que el objetivo de esta misión es demostrar que Alexa puede volar antes de agregar tareas críticas a su lista de tareas.

Baranoff denomina las primeras consultas programadas para Alexa integrada como comandos de eficiencia de alto valor que no son críticos para la seguridad.

Cosas como configurar temporizadores, medir temperatura, hacer telemetría, que aún son útiles en órbita o iniciar procedimientos para diagnosticar algo. Si no funcionan bien, se pierde un poco de tiempo. Pero van a funcionar bien casi todo el tiempo”.

Un ejemplo sería pedirle a Alexa que capture una imagen, pero encontrarla no responde hasta uno o dos segundos después. Tal vez perdería algo de tiempo en el tiro, pero el resultado no sería grave ni pondría en peligro a nadie a bordo. Y la mayoría de las veces, Alexa probablemente funcionaría.

Una vez que se completen las pruebas preliminares posteriores al lanzamiento de Artemis I, la acústica de la nave espacial informará a los científicos sobre cualquier modificación que deba realizarse. Por ejemplo, cuando se atraviesa el vacío del espacio, es posible que nuestras palabras no se mantengan de la misma manera que en nuestra sala de estar.

Mirando aún más hacia el futuro, Baranoff destaca la capacidad de una pizarra de Webex que también irá a bordo.

Puedes garabatear como lo harías en una pizarra en la sala de conferencias y hacer que se replique a bordo. Lo que encontramos es que eso es realmente valioso, al menos desde una perspectiva de ingeniería”.

Las características de la pizarra se probarán usando un grupo de cámaras para ver si las cosas que escribe el control de tierra aparecen a bordo de la nave, algo que en Tierra pudimos ver que funciona en el evento de Amazon. El tiempo que tarda el lienzo a bordo en recibir el garabato también ayudará al control de la misión a comprender cómo lidiar con los retrasos en la comunicación.

Realmente esperamos que cuando los futuros ingenieros, astronautas y científicos del mundo vean una innovación tecnológica como esta en un lugar como el espacio, que los encienda, los inspire a aprender más... y nos ayude a construir el futuro. La innovación espacial será posible".

Artemis I proporcionará una base para la exploración humana del espacio profundo y demostrará el compromiso y capacidad para extender la existencia humana a la luna y más allá, antes del primer vuelo con tripulación en Artemis II. Por ahora, Alexa sólo está autorizada para el Artemis I no tripulado.

La nave espacial Orion está programada para viajar con seguridad alrededor de la luna como prueba de principio para Artemis II y esfuerzos posteriores. La misión también incluye el cohete Space Launch System (SLS), que desplegará 13 pequeños satélites con fines de investigación que algún día podrían ayudar en el espacio profundo.

Hace 52 años, Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre en pisar la luna, y con las próximas misiones Artemis, la NASA tiene la intención de llevar a la primera mujer y primera persona de color a la superficie lunar.

Junto con los avances de la agencia hacia la próxima era de exploración espacial, los gigantes tecnológicos Amazon, Cisco y Lockheed Martin esperan mejorar la comunicación y el video para hacer que las naves espaciales se sientan más fáciles de manejar y más como en casa.

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